En 1997, l'ambient qualifie autant une musique environnementale, dénuée de toute référence mélodique
et rythmique, que des tentatives techno menées hors des sentiers battus du beat métronomique.
L'ambient est né au monde techno comme une musique de fin de rave, au petit matin, associée à ce
qu'on a appelé les Chill Out, zones ou moments de repos de ces raves. Mais l'ambient vient
de bien plus loin. Premiers ancêtres : les musiques du Moyen âge, la musique indienne,
les "Gymnopédies" d'Erik Satie, etc. Un pas nouveau est franchi avec l'électronique et les
compositeurs de l'avant-garde des années 60, La Monte Young, John Cage puis la musique répétitive
de Terry Riley, Steve Reich et Philip Glass. Pas suivant : la musique planante issue du Krautrock
au début des années 70, Klaus Schulze et Tangerine Dream en tête. Enfin, la définition et la
radicalisation du concept est le fait de Brian Eno en 1978, qui en invente le mot.
Le genre rassemble alors une rare diversité de compositeurs, entre le planant, le New Age et
les musiques nouvelles. Dix ans après, l'ambient renait sous l'appellation d'ambient-house,
adaptant au style crée par Eno les rythmes de la house. En 1989, des formations comme KLF,
Sueno Latino et principalement The Orb relancent ainsi toute la machine.
Les labels de référence
All Saints Records
Le versant musiques nouvelles de l'ambient, le plus proche de l'ambient techno.
All Saint a pris la suite du label de Brian Eno, Opal.
F Communications
Le label créé par Eric Morand et Laurent Garnier en 1994 joue sur trois tableaux : la techno,
la house et l'ambient. Nova Nova, A Reminiscent Drive et les expériences ambient de
Laurent Garnier valent l'écoute.
Time Recordings
Depuis 1994, grâce à sa fabuleuse collection Em:t, ce label de Nottingham a su renouveller
toute la vague ambient. Un son époustouflant, rarement égalé, une superbe série de compilations,
idéale pour les voyageurs immobiles.
Warp
Le maître label, né en 1991 avec le premier LFO, a toujours navigué aux limites de l'ambient,
de la techno et de l'électronica.
Et aussi
Fax, label allemand dirigé par Pete Namlook,
Pork, label inclassable, trip hop instrumental aux humeurs volontiers ambient,
Pussyfoot, trip hop cosmique parfois ambient,
Submeta et Subharmonic, les labels d'ambient dub expérimental de Laswell.
Les artistes majeurs
Aphex Twin, A Positive Life, Reminiscent Drive, Aural Expansion, B12, John Beltran, James Bernard,
Biosphere, Harold Budd, Brian Eno, Future Sound Of London, Gas, Global, Communication, Higher Intelligence,
Agency, Human Beings, KLF, Bill Laswell, Locust, Mixmaster Morris, MLO, David Morley, Pete Namlook,
The Orb, José Padilla, Solar Quest, Spacetime Continuum, Sun Electric, Terre Thaemlitz, Charles Uzzel-Edwards,
Valleyman, Woob.
